Orthopedagogen generalist verzorgen vaak individuele gezondheidszorg. Dat doen ze vanuit een eigen expertise, vanuit en gericht op de opvoedingsrelatie. Daarom is ook de cliëntendoelgroep een specifieke: kinderen, jongeren en mensen met een beperking. Kenmerkend voor deze groep is de pedagogische relatie tussen hen en hun opvoeders. Een relatie die nog niet gelijkwaardig is en gericht is op optimale ontwikkeling en optimale zelfstandigheid. De opvoedingsrelatie kan en moet stimulerend zijn, maar is soms verstoord of belemmerd. Een kind, jongere of volwassene met een beperking kent vaak meerdere opvoeders, thuis, op school, soms in een instelling. Orthopedagogen generalist onderzoeken de pedagogische context als geheel en interveniëren op dat geheel.
De Wet individuele Beroepen in de Gezondheidszorg, kortweg de Wet BIG, is een kwaliteitswet en regelt de deskundigheid van de betreffende beroepen, door een wettelijke beschrijving van die deskundigheid, door eisen aan opleidingen te stellen en door een systeem van tuchtrecht.
Voor orthopedagogen generalist was en is dit sinds jaar en dag op verenigingsniveau geregeld. Voor de kwaliteitsborging van het beroep en het vertrouwen dat clienten in de beroepsbeoefenaren hebben, is het belangrijk die kwaliteit ook wettelijk te borgen. Daarom deed de NVO in november 2013 een aanvraag om het beroep in de wet op te nemen en ijverde zij in de daarop volgende jaren, met bijdragen van veel individuele leden en stakeholders, om dit te realiseren.
