De NVO heeft zelfstandig gevestigden hoog in het vaandel staan. De NVO ziet vrijgevestigden als waardevol onderdeel van de diverse zorgstelsels, omdat de zorg van vrijgevestigden vaak fysiek zeer nabij is, er veel variëteit is en er dus ook veel keuzevrijheid is voor cliënten en hun ouders. In vrijwel al haar beleidsbrieven aan de overheid en politiek, met name over de jeugdhulp, benadrukt de NVO dit. De positie van vrijgevestigden in de stelsels vergt soms specifieke dienstverlening, ondersteuning en belangbehartiging.